和许多智能手机制造商一样,照顾好中国市场是苹果的头等大事。从2011年开始,公司现任CEO蒂姆·库克多次访华,旗下iPhone也照顾中国消费者的特殊喜好,推出了金色版本,据悉,iPhone6s还将增加玫瑰金配色。虽然今年苹果在中国市场的销量低于分析师预期,但相比去年,公司从大陆市场取得的利润却翻了两番。
与此同时,苹果也享受了中国人的热情体贴。2014年6月开始,超过100名开发者为苹果Swift编程语言的配套文档贡献了免费的中文翻译,为中国超过8.5亿潜在用户提供了更好的本地化支持。项目的倡导者是来自北航的大学生梁杰(音译),他在博客中写到:“翻译Swift是为了让中国和世界同步。”
和许多“果粉”一样,梁杰喜欢苹果产品,通过学习,掌握了计算机知识,希望为苹果开发软件。但无奈英语水平有限,自学苹果Swift语言实在太困难,所以开展了翻译该语言技术文档的活动。在博客中,梁杰写到:“从没想过这么多人愿意无私奉献。”现在,GitHub上汉语版Swift语言技术文档的下载次数已经突破了200万。
在全球软件行业的发展中,语言本地化的重要性日益提高
。从1840年查尔斯·巴贝奇和阿达·罗芙莱斯两人将编程语言的概念带到人间后,英语就是其最主要的载体,虽然也出现过基于日语、法语、俄语之类自然语的编程语言,但相比英语系语言,它们从来都不是主流,这给非英语母语的学习者带来了很大的困难。
随着软件行业的日益繁荣,非英语母语的编程人员数量正变得越来越庞大。作为IT行业的“急先锋”,程序员对IT公司的重要性不言而喻。能得到最多程序员的支持,这是每家公司的希望。
虽然不清楚母语优势在编程学习中到底会起到怎样的优势,但无论如何,将编程语言尽可能地本地化可以扩大该语言在特定国家的传播速度。就苹果Swift而言,因为历史较短,要和Python、Ruby之类存在已久的语言对抗,也许将其快速本地化是个正确的选择。目前,苹果虽然支持爱好者翻译Swift语言的技术文档,但公司并没有官方接手此事的打算,这也让Swift迟迟不能在中国程序员之间普及。
也许,苹果要想进一步打开中国市场,是时候好好学学中国话了。