我们都知道，编程语言是一组用来定义计算机程序的语法规则。它是一种被标准化的交流语言，用来向计算机发出指令。一种计算机语言让程序员能够准确地 定义计算机所需要使用的数据，并精确地定义在不同情况下所应当采取的行动。尽管人们多次试图创造一种通用的程序设计语言，却没有一次尝试是成功的。之所以 有那么多种不同的编程语言存在的原因是设计程序语言的初衷不同，对语言学习曲线的追求不同，不同程序之间的运行成本差异等。

下面这张图片描绘了整个编程语言的历史。包括各种编程语言的发明人，编程语言的特点和适用领域，被什么网站或公司使用等(点击图片查看完整高清图)。

编程语言历史

编程语言历史，点击查看完整图表

编程语言的历史早于真正意义的计算机的出现。19世纪就有“可编程的”织布机和钢琴弹奏装置出现，它们都是领域特定语言(DSL)的样例。

编程语言发展的编年史

我们一个统计出来256种编程语言，当然，这么多的语言中只有一些是常用的或实用的。

• 1951 – Regional Assembly Language
• 1952 – Autocode
• 1954 – IPL (LISP语言的祖先)
• 1955 – FLOW-MATIC (COBOL语言的祖先)
• 1957 – FORTRAN (第一个编译型语言)
• 1957 – COMTRAN (COBOL语言的祖先)
• 1958 – LISP
• 1958 – ALGOL 58
• 1959 – FACT (COBOL语言的祖先)
• 1959 – COBOL
• 1959 – RPG
• 1962 – APL
• 1962 – Simula
• 1962 – SNOBOL
• 1963 – CPL (C语言的祖先)
• 1964 – BASIC
• 1964 – PL/I
• 1966 – JOSS
• 1967 – BCPL (C语言的祖先)
• 1968 – Logo
• 1969 – B (C语言的祖先)
• 1970 – Pascal
• 1970 – Forth
• 1972 – C
• 1972 – Smalltalk
• 1972 – Prolog
• 1973 – ML
• 1975 – Scheme
• 1978 – SQL
• 1980 – C++ (既有类的C语言，更名于1983年7月)
• 1983 – Ada
• 1984 – Common Lisp
• 1984 – MATLAB
• 1985 – Eiffel
• 1986 – Objective-C
• 1986 – Erlang
• 1987 – Perl
• 1988 – Tcl
• 1988 – Mathematica
• 1989 – FL
• 1990 – Haskell
• 1991 – Python
• 1991 – Visual Basic
• 1993 – Ruby
• 1993 – Lua
• 1994 – CLOS (ANSI Common Lisp的一部分)
• 1995 – Java
• 1995 – Delphi (Object Pascal)
• 1995 – JavaScript
• 1995 – PHP
• 1996 – WebDNA
• 1997 – Rebol
• 1999 – D
• 2000 – ActionScript
• 2001 – C#
• 2001 – Visual Basic .NET
• 2002 – F#
• 2003 – Groovy
• 2003 – Scala
• 2007 – Clojure
• 2009 – Go
• 2011 – Dart

从1951年至今，人类一共发明了256种编程语言，每一种语言的出现都带有某些新特征。编程语言不断的在革新，很快就会有超出这个清单的新编程语言出现。

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[英文原文：History of Programming Languages Must Know ]